Les champions du monde entrent en lice

Une seule fois dans l'histoire, le vainqueur de
la Coupe du Monde de la FIFA a remporté le Championnat d'Europe de
l'UEFA suivant. L'Italie, battue lors de cette finale 2000, tentera de
répéter l'exploit de la France lundi face aux Pays-Bas malgré l'absence
d'Arjen Robben. Fardeau
Arrivé à la tête
des Azzurri en remplacement à Marcello Lippi après la victoire en Coupe
du Monde 2006 en Allemagne, Roberto Donadoni affirme que le statut de
son équipe pourrait être un fardeau avant le match face aux Pays-Bas
dans le Groupe C. "Lorsqu'un équipe est championne du monde, les
espoirs sont élevés", explique Donadoni dont l'équipe doit également
affronter la France et la Roumanie. "Les gens pensent que vous allez
obligatoirement gagner puisque vous êtes champions du monde. Mais c'est
comme en club. Vous pouvez gagner l'UEFA Champions League, ça ne veut
pas dire que vous la remporterez à nouveau. Chaque fois, c'est un autre
vainqueur et il est très difficile de répéter les victoires." Materazzi préféré
Le
capitaine de 2006, Fabio Cannavaro, étant forfait à cause d'une
blessure à la cheville, Marco Materazzi devrait être aligné aux côtés
d'Andrea Barzagli au centre de la défense. Antonio Di Natale, lui,
pourrait remplacer le nouveau capitaine de l'équipe, Alessandro Del
Piero, sur l'aile gauche de l'attaque. Christian Panucci a beau s'être
déchiré le tendon d'un genou vendredi mais Donadoni, qui essayait
différentes formations dimanche à l'entraînement, a affirmé que le
problème de l'arrière droit était "résolu". A propos des adversaires de
l'Italie, Donadoni déclarait : "Les Pays-Bas s'en sont bien sortis en
éliminatoires et ils ont quelques joueurs intéressants très doués. Nous
devons en tenir compte. Ce ne sera pas facile." Il ajoutait : "Je pense
que les Pays-Bas seront soutenus par les supporteurs vêtus de orange,
ils sont faciles à remarquer. Esthétiquement, c'est beau." Van Persie espère
L'ancien
coéquipier de Donadoni à l'AC Milan, Marco van Basten, déjà privé de
Ryan Babel pour la compétition, a perdu Robben, blessé à l'aine. Le
sélectionneur des Pays-Bas affirme que l'ailier devrait être absent "au
moins sept jours". Côté positif, Robin van Persie s'est de nouveau
entraîné après un problème à la cuisse et pourrait donc être aligné aux
dépens d'Ibrahim Afellay ou de Dirk Kuyt. L'arrière droit Mario
Melchiot, lui, s'est bien remis d'un problème au pubis. Van Basten
affirmait : "Robben est un joueur important, c'est dommage qu'il ne
joue pas. Mais nous avons une équipe de qualité même sans Arjen et
d'autres joueurs. Nous pouvons toujours obtenir un bon résultat." "Difficile"
Ce
ne sera pas facile contre l'Italie que les Pays-Bas n'ont plus battue
depuis 1978. "Ils ont été couronnés champions du monde il y a deux ans
et la plupart des joueurs sont encore présents", prévient Van Basten.
"Ca va être difficile pour nous, mais aussi contre la France et la
Roumanie. Nous devrons être très forts mais nous allons essayer."