Wenger : La clé ? C'est le physique.

Arsène Wenger est persuadé que la France va remporter l'UEFA EURO
2008™, mais son inquiétude réside dans la condition physique des
joueurs cadres. Sinon, il aimerait voir l'Espagne faire une belle phase
finale.

Jeune génération
"La France est le
pays qui a le plus de joueurs qui évoluent dans des grands clubs. Alors
naturellement, sur le point de la qualité individuelle, la France
figure parmi les favoris", a déclaré Wenger à euro2008.com.
"Personnellement, je pense que la France sera championne, mais il ne
faut pas oublier l'Italie, l'Allemagne, ou l'Espagne car ces équipes
ont une jeune génération de footballeurs. Je voudrais qu'ils aient la
chance d'exposer leur talent au monde entier."

Forme physique
Le
manager de l'Arsenal FC a cependant une inquiétude au sujet de la
France. Il craint que ses joueurs les plus expérimentés, y compris son
propre capitaine William Gallas, ne soient pas au top de leur forme.
"Il [Gallas] s'est blessé juste avant la fin de saison. Il a eu des
problèmes musculaires", a expliqué Wenger. "La question fondamentale
pour la France aujourd'hui est de savoir si les cadres de l'équipe sont
au niveau physique requis par la compétition. Gallas, [Patrick] Vieira
et [Lilian] Thuram ont d'exceptionnelles qualités. La seule question
est de savoir s'ils seront physiquement capables de tenir toute la
compétition. Est-ce que [Claude] Makelele sera capable de tenir ?"

Souvenirs de 1984
Pour
Arsène Wenger, ses meilleurs souvenirs du Championnat d'Europe de
l'UEFA remontent à la victoire française en 1984. "Evidemment 1984,
c'était la première fois que la France le gagnait avec [Michel]
Platini, mais je dirais aussi 2004 au Portugal, avec les Grecs. C'était
une victoire inattendue, et aujourd'hui, l'EURO, c'est aussi cela. Nous
sommes en train de parler de qui va gagner... mais qui aurait pu
prédire que la Grèce allait gagner en 2004 ? C'est pour ça que l'EURO
est une compétition si intéressante."

L'influence en question
La
composition multinationale de son équipe d'Arsenal signifie que Wenger
a un pied dans plusieurs camps pendant ce championnat, tandis que ses
origines suisses vont l'obliger à suivre les co-organisateurs d'un œil
avisé : "Je serai heureux si mes ancêtres sont satisfaits dans leur
tombe." Son intérêt pour l'Espagne tourne autour de son milieu de
terrain Cesc Fàbregas qui, comme certains l'affirment, n'est pas aussi
influent avec son pays qu'il ne l'est avec Arsenal. "Les raisons sont
les suivantes", répond Wenger. "Tout d'abord, il y a beaucoup de
concurrence au milieu en Espagne. Le jeu est souvent dicté par d'autres
joueurs comme Xavi [Hernández] ou [Andrés] Iniesta. Il ne faut pas
oublier que Fàbregas est né en 1987. Il n'a que 21 ans. Tous ses amis
jouent avec les moins de 21 ans. Pour moi, il est exceptionnel pour son
âge."

A surveiller de près
A l'UEFA EURO
2008™, Wenger fait la promotion de l'Indice de performance Castrol, une
nouvelle génération d'analyse statistique qui donne encore plus
d'informations aux fans. Statistiquement parlant, il pense que Fàbregas
est bien placé pour être couronné Joueur du Tournoi Castrol. Et
d'ajouter : "Tout le monde pense que ce sera le tournoi de [Cristiano]
Ronaldo, de Thierry Henry ou de [Franck] Ribéry, mais je pense que cela
pourrait plutôt être le tournoi de nouveaux talents comme [Karim]
Benzema, [Mario] Gómez ou [Luka] Modrić." Wenger veut tous les
voir. Mais comment ce fanatique de football va-t-il garder un œil sur
ses protégés tout en recherchant de nouvelles recrues ? "Et bien en
regardant autant de matches que possible, et aussi en s'assurant de ne
pas passer trop de temps au restaurant après les matches, rentrer à
l'hôtel et allumer ma télévision."