C'est l'heure pour les Suisses

La longue attente arrive à sa fin. Pratiquement
deux ans après avoir joué son dernier match de compétition, la Suisse,
déterminée à faire sensation, donne le coup d'envoi de l'UEFA EURO
2008™ contre la République tchèque. Grands espoirs
Les
hommes de Köbi Kuhn quittaient la Coupe du Monde de la FIFA 2006 avec
un goût amer après n'avoir marqué aucun de leurs tirs au but face à
l'Ukraine en huitièmes de finale. Maintenant, les Helvètes ont
l'intention de commencer sur les chapeaux de roue. Un résultat positif
galvaniserait une nation aux grands espoirs. A 64 ans, Kuhn, qui
affirme que les supporteurs joueront le rôle du 12e homme au Parc
Saint-Jacques (St. Jakob-Park) et qui s'apprête à relever le dernier
grand défi de sa carrière, est impatient de commencer. "Enthousiasme"
"Nous
avons montré un grand enthousiasme, engagement et volonté à
l'entraînement", se réjouit Kuhn. "C'est fantastique de diriger cette
équipe, de se préparer pour l'EURO et de commencer. Le premier match
est absolument vital. Ce sera difficile, nous en sommes conscients mais
nous essaierons de jouer notre meilleur football et de gagner tous les
matches." Ses préparatifs ont cependant été ternis par la grave maladie
de sa femme Alice mais Kuhn peut compter sur ses amis. "Tout le monde
me soutient quand ils le peuvent et cela me redonne confiance." L'avantage du public
L'Autriche,
co-organisatrice, regardera de près cette rencontre mettant en jeu ses
voisins. Parmi tous les pays hôtes depuis 1984, seule la Belgique en
2000 n'a pas atteint les demi-finales. L'avantage du public présente
également ses inconvénients. La Grèce était parvenue à tétaniser le
Portugal devant son public à Porto il y a quatre ans. La République
tchèque en fera-t-elle de même ? Sans Rosický
Le
sélectionneur Karel Brückner, cependant, a dû apporter des
modifications à son équipe après le départ du capitaine Tomáš Rosický
sur blessure le mois dernier. D'ailleurs, il garde encore le secret de
son onze de départ. "Nous avons plusieurs solutions mais je ne vais pas
en discuter", dit rapidement Brückner, dont l'équipe avait atteint les
demi-finales en 2004. "Nos joueurs sont prêts, nous nous sommes bien
préparés et notre équipe est expérimentée." Brückner, qui comme Kuhn
quittera l'équipe nationale à la fin de la compétition, dispose d'une
équipe au complet, privée uniquement de Zdeněk Pospěch (grippe). Il
devrait aligner Václav Svěrkoš et Stanislav Vlček aux côtés de Jan
Koller dans un système en 4-3-3. Müller incertain
Koller
est désormais le meilleur buteur tchèque de l'histoire, à l'instar
d'Alexander Frei pour la Suisse la semaine dernière. D'ailleurs, le
retour de blessure de Frei donne de grands espoirs à la Suisse, tout
comme celui du milieu offensif Tranquillo Barnetta, récemment blessé à
la cheville. En défense, toutefois, Patrick Müller ne semble pas tout à
fait remis de sa rupture des ligaments croisés en décembre. La Suisse
étant une équipe complètement différente avec le joueur de 31 ans au
poste d'arrière central, Kuhn devra discuter avec lui avant de décider
s'il joue. Et avec le Portugal et la Turquie dans le Groupe A, aucune
équipe ne peut se permettre de tout gâcher dès la première journée.